모두의 품질

30년 넘는 세월을 생산과 품질의 현장에서 일해온 사람으로서, 품질을 다룬 책은 늘 반가우면서도 아쉬웠다. 대부분 이론에 머물거나, 현장의 사정과는 동떨어져 있었기 때문이다. 이 책은 달랐다. 페이지마다 내가 겪어온 현장이 있었고, 그 시절 명쾌하게 설명하지 못했던 문제들의 답이 있었다.

이 책은 품질을 줄여야 할 비용이 아니라 수익을 만드는 자산으로 다시 세운다. 눈앞의 원가를 아끼려다 신뢰 하락과 재작업, 클레임이라는 더 큰 실패 비용을 치르게 되는 구조를 이토록 선명하게 보여주는 책은 드물다. 부서마다 각자의 지표만 완벽히 달성하는 부분 최적화가 오히려 회사 전체의 성과를 망칠 수 있다는 지적, 품질은 수주하는 순간부터 협력사를 선정하는 과정까지 조직 전체의 합(合)으로 완성된다는 통찰은, 현장에서 잔뼈가 굵은 사람일수록 뼈아프게 공감할 것이다.

특히 오래 마음에 남는 것은 사람을 보는 저자의 시선이다. 불량이 발생하면 작업자의 부주의를 탓하고 정신 교육으로 덮으려는 관행을 현장에서 수없이 보아왔다. 이 책은 인간은 실수할 수밖에 없는 존재임을 인정하는 데서 출발해, 실수가 불량으로 이어지지 않게 막는 시스템이 먼저라고 말한다. 문제가 발생했을 때 "누구 책임이냐"를 묻는 경영자와 "시스템의 근본 원인이 무엇이냐"를 묻는 경영자, 그 첫 질문의 차이가 조직이 문제를 은폐할지 정직하게 개선할지를 가른다는 대목에서는 오래 책장을 덮지 못했다.

AI가 현장에 들어오는 시대에도, 무엇이 좋은 품질인지 판단하고 책임지는 일은 결국 사람의 몫이라는 저자의 결론에 깊이 동의한다. 품질은 어쩌다 한 번 잘 만드는 운이 아니라, 흔들리지 않는 시스템과 올바른 경영 철학으로 한결같이 기대를 충족해 내는 일관성 그 자체다. 품질을 업으로 삼은 사람만이 아니라, 조직을 이끄는 리더와 모든 구성원에게 이 책을 권한다.